UCSB生物工程中心主任、化學工程學教授Samir Mitragotri說：“由于常規的抗癌藥物常常不能有效地到達癌細胞并與癌細胞膜上的受體相互作用,因此很多藥物會在肝臟、肺部和脾臟積累.我們已經發現的改變藥物形狀的策略能夠很大地促進抗癌藥物到達癌細胞的特異性.”為了設計高特異性的抗癌藥物,他們將一種化療藥物喜樹堿（camptothecin）制成了棒狀納米顆粒,并用一種能選擇性地針對某些類型癌細胞的名為赫賽汀（trastuzumab）的抗體包被.這種抗體包被的喜樹堿棒狀納米粒子抑制乳腺癌細胞生長的效力比單用赫賽汀包被的喜樹堿高出了1萬倍,比單用喜樹堿棒狀納米粒子而不包被抗體的高出了10倍.
 

                 Mitragotri補充到：“首先改造抗癌藥物的形狀,再用抗體結合形狀改變后的藥物,這種*的方法代表了化療發展的一個新方向.”Mitragotri和他在UCSB的同事們,包括博士后研究人員Sutapa Barua和Jin-Wook Yoo以及已經畢業的學生Poornima Kolhar,一起研究了人類的乳腺癌細胞,他們確定了藥物形狀與分子識別協同作用在人體內執行復雜任務的過程.
 

                Mitragotri說：“我們的靈感源于: 形狀是自然物體的一個關鍵參數.在自然中,所有的關鍵粒子,例如病毒、細菌、紅細胞和血小板都不是球形的.它們的形狀對于它們功能的發揮是非常重要的.”
他們的這項研究是Mitragotri團隊與Genentech公司的Yatin Gokarn和Aditya Wakankar合作完成的.工程學院的院長Rod Alferness說：“Mitragotri教授和他的團隊為加州大學圣巴巴拉分校醫學研究領域做出了開創性的貢獻.”